De siste årene har det imidlertid blitt en trend for nettaviser å skilte med sex- og samlivspalter av ymse slag. Disse er sjelden gode, men som regel bare fordi de tar utdatert og allerede velkvernet materiale og kjører det gjennom kvernen en gang til, uke etter uke. En evinnelig påminnelse om alt fra gjennomsnittslengden på penis til «det er aldri din skyld dersom mannen din slår». Vel. Inntil Jesper Juul dukket opp og ble dagbladet.nos faste Klara Klok-spaltist.
Jesper Juul er nemlig den verste samlivsspaltisten jeg noen gang i hele mitt lange liv har vært ute for, og da inkluderer jeg Dr. Münster fra BT og alle spaltister for ukeblader i hele Norge. Jeg skal komme til hvorfor, men først skal vi se litt på bakgrunnen hans. I informasjonsboksen på dagbladet.no (som i de nyeste artiklene er fjernet) skrives det følgende om Jesper:
[Jesper Juul er] [e]n av Skandinavias ledende familieterapeuter. Han er også foredragsholder, spaltist og forfatter av en rekke bøker om livet i familien.
Hans mest kjente bok, «Ditt kompetente barn», er så langt oversatt til 13 språk og er solgt i 350 000 eksemplarer. Juul jobber som veileder og terapeut i ni land. (Mine uthevinger. Gjelder i alle øvrige sitater også.)1
Ni land. Jesper Juul er veileder og terapeut i ni land. Ifølge nettsidene hans er han dessuten utdannet til familieterapeut i tre land simultant (Danmark, Holland og USA – ingen studiesteder spesifisert) og er nå leder av et institutt for familieterapi - samtidig som han tilbringer tre måneder i året med å hjelpe bosniske flyktningebarn.2 Om ikke personen som trer fram for ditt indre øye nå, er mistenkelig nok i seg selv, hevder dagbladet.no altså at han er en av Skandinavias ledende familieterapeuter og at vi bør høre på det han har å si. Og det kan virkelig ikke stemme. Nå er jeg ikke den som vanligvis kommer med påstander om at en lekmanns oppfatninger av saker og ting er vel så gyldige som en utdannet terapeuts, men når all fornuft i meg skriker i protest over rådene hans, må det vel være noe galt? Jeg er ikke utdannet familieterapeut og jeg jobber aldeles ikke i ni ulike land på en gang, men alle Jesper Juuls råd lyser av sneversynthet og gammelmodig (på det beste) tankegang. Jeg får meg rett og slett ikke til å tro det.
Jeg skal selvsagt komme med eksempler. Et av hovedproblemene med mesterterapeuten Juul, er nemlig hans fullstendig merkverdige retorikk, og hans generaliserende og lite kjønnsnøytrale kategoriseringer av menneskene han skal gi råd til. For eksempel hevder han i spalten sin at «[k]vinner spesielt har en selvdestruktiv tendens til å tro at kjærligheten løser alle problemer».3 Han beskriver en kritisk og kontrollerende far som hustyrann og sier at
«[d]enne type ektemenn og fedre var det mange flere av for femti og hundre år siden, og de døde alle ensomme og med ødelagte relasjoner bak seg. Men de — og det skal man ikke ta feil av — opplevde seg selv som suksessfulle fordi de var dypt overbevist om at de og de alene visste hva som var rett og galt».4
Jeg reagerer på at Juuls karakteristikker både er tatt ut av løse luften og at de er stigmatiserende og håpløst gammeldagse. En kan ikke levere slike «faktasetninger» om menn og kvinner i en samlivsspalte uten at det sementerer forestillinger som vi (det overveldende flertallet opplyste mennesker – hark!) prøver å få oss bort fra. Hva i all verden vet Juul om at alle hustyranner dør ensomme? Og dør de virkelig ensomme hvis de, som Juul sier, opplevde seg selv som suksessfulle og var dypt overbevist om at de hadde rett? I det hele tatt synes jeg at det er merkelig at Juul, en utdannet terapeut, opererer med ord som «hustyrann», «sirkusdirektørsyndromet» og tilsvarende begreper (konteksten til den siste kommer nedenfor) for å forklare problemer han bare kjenner til gjennom et relativt kort brev. Etter Frode Thuens inntog på samlivsspaltemarkedet, trodde jeg vi hadde beveget oss over på en nøytral og forståelsesfull grunn der en ikke trenger stigmatiserende «hverdagsord» for å nå fram til hverdagsmennesket. Den gang ei.
Det andre hovedproblemet med Juul, er hans merkelige årsakssammenhenger og snodige råd. Det henger selvsagt så uløselig sammen med retorikken han bruker, at den kommer til å bli kommentert her også. For eksempel: I en sak som handler om en datters fortvilte forsøk på å nå fram til en kald mor som bare vil snakke om strikketøy, forklarer Juul morens oppførsel med at hun har levd overflatisk, og det overflatiske har blitt til slik:
«Man kan selvfølgelig undre seg over hvordan disse kvinner kunne leve et tilsynelatende overflatisk liv så lenge, og en del av forklaringen må vi til deres menn for å finne. Menn som din far levde sammen med sine koner i mange år, uten å være ekte og gi partneren motstand. Først når ensomheten og frustrasjonen hadde bygget seg opp til en gedigen isvinter kom tilbakemeldingen i form av skilsmisse."5
Deretter sier han klart ifra om at datteren må se til «å bli voksen» og akseptere at moren ikke kommer til å endre seg. Altså: Om en skriver til Juul og forteller at mamma ikke er «dyp» nok og at hun nekter å snakke om følelser, kommer Juul umiddelbart til å skylde på din far, som umulig kan være «ekte» og heller ikke gir «partneren motstand». Hva slags snodig årsaksforhold er det? Og selv om jeg synes han er mildt berettiget når han råder datteren til å slutte å konfrontere moren og kreve følelsesladde samtaler om «dype» temaer, kan man da umulig snakke om at hun «må bli voksen»? Skal ikke terapeuter være såpass språkbevisste at de vet at både begrepet «voksen» og «moden» er ganske problematiske både i bruk og innhold? Han kunne sagt at de er forskjellige typer. Han kunne rådet henne til å betvinge sin egen personlighet og akseptere morens. Men at hun skal «bli voksen»? En er voksen etter fylte atten, ferdig med det
Et eksempel til. Ingen eksempler er gode før det er to av dem. Når en 17 år gammel gutt beskriver farens ampre humør og spør hva han kan gjøre for å få faren mindre sur og kritisk ved middagsbordet, åpner Juul svaret sitt kort og kontant med dette: «Egentlig er det jo mammaen din sin jobb du tar på deg her.»6 Han fortsetter med å diagnostisere faren med «sirkusdirektørsyndromet» (et forhåpentligvis for anledningen oppfunnet syndrom), og skriver videre at om samtale ikke når frem (gutten hevdet å ha prøvd snakking allerede), råder han 17-åringen til å få med seg hele familien på å reise seg fra middagsbordet og gå sin vei med en gang farens kritikk begynner å komme. Jeg synes jeg ser det for meg, jeg. En sedvanlig middag en sedvanlig dag, faren er sur og stressa som alltid og spør om leksene er gjort – vips! Hele familien reiser seg og straffer ham kollektivt ved å gå sin vei. Ærlig talt. Livet er dessverre ikke en Hollywood-film. Om pappa ikke hører på deg når du setter deg ned med ham for å snakke alvor, kommer han ikke til å bli verken blidere eller mer lydhør av at hele familien lager protesttog i stuen. Både i dette eksempelet og i det forrige, presenterer Juul både årsakssammenhengene og forklaringene sine som selvfølgeligheter, før han kommer med sine snedige råd. Symbolsk sett peker han ut over historien med en feiende og lite spesifikk bevegelse, og hevder at «dette har lange røtter!». Hustyrranner var det mange av for hundre år siden, og da følte de slik og gjorde sånn. Nå er det nesten ikke flere igjen. Husmødre før i tiden var ensomme og overflatiske, og den «dype» og barnslige datteren «er medlem av en ganske stor internasjonal klubb» når hun sliter med sin relasjon til moren. Alt er generaliseringer og løse utsagn om at «slik er det jo», ingenting støttes opp av referanser til forskning.
Det som frustrerer meg aller mest med Juul, er det at han er av de snikende og liksom-flinke som får folk til å høre på ham og ansette ham i ni forskjellige land på en gang, før han sniker inn alskens utdaterte holdninger til mor-far-barn-roller i spaltene sine og blander dem med det som sikkert skal være en «forfriskende direkte stil» eller noe slikt tøys. Jesper Juul kommer med direkte skadelige råd og forklaringer på det verste og bare håpløst innlysende svar på det beste. Han sementerer kjønnsroller og årsaksforhold som burde dø ut omkring disse dager, og når han prøver å være moderne strekker han det ikke lenger enn til «kvinner er også slemme!». Velkommen etter! Jeg synes at Juul er langt verre enn Klara Klok-damene fra Norsk Ukeblad, Hjemmet og Allers. Disse henger godt nok igjen på 50-tallet og kommer med helt hårreisende utsagn, men det er også det en forventer av dem. Av et menneske som jobber i ni land og er utdannet tre steder simultant samt driver et institutt som utdanner familieterapeuter (som kanskje skal ha med faktiske familieproblemer å gjøre, ikke bare skrive spalter på dagbladet.no), venter jeg noe helt annet. Jeg forventer en viss faglig kompetanse, en viss grad av sunn, moderne fornuft. Det finner en ikke hos Juul. Skjønt, han skal ha for at han er geskjeftig, og med den arbeidsmengden han må ha i sine ni land og ett institutt, ser jeg for meg at den gjennomsnittlige tiden han bruker på dagbladet.no-spalter kan være nede i et drøyt kvarter. Ikke at det unnskylder ham.

